Este mecanismo (que no es nada simple)
permite que el planeta tenga una temperatura aceptable para el desarrollo de la
vida tal como la conocemos. ¿Esto quiere decir que sin el efecto invernadero no
podríamos vivir? Muy probablemente.
Pero tu escuchaste que el efecto invernadero
era un problema ambiental... ¿qué hay de malo en todo esto?
La atmósfera terrestre consiste casi por entero en oxígeno,
nitrógeno y argón. Estos gases son bastante transparentes tanto para la luz
visible como para la clase de radiación infrarroja que emite la superficie
terrestre cuando está caliente. Pero la atmósfera contiene también un 0,03 por
100 de dióxido de carbono, que es transparente para la luz visible, pero algo
más opaco para los rayos infrarrojos. El dióxido de carbono de la atmósfera
retiene el calor y actúa como el vidrio del invernadero.
Esta
capa permite la entrada de algunos rayos solares que calientan la Tierra. Esta,
al calentarse, también emite calor pero esta vez la atmósfera impide que se
escape todo hacia el espacio y lo devuelve a la superficie terrestre. Esto hace posible que la temperatura
de nuestro planeta no sea demasiado baja... porque nos moriríamos de frío.
Estos gases
se llaman termoactivos o Gases de Efecto Invernadero (GEI). Los más importantes
son... el Dióxido de Carbono (CO2), el Metano (CH4), los Óxidos de Nitrógeno
(NOx), el Vapor de agua, el Ozono (O3) y los Clorofluorocarbonos (CFCs). Como
puedes ver los CFC son negativos tanto para la capa de ozono como para el cambio climático.
El hombre ha
ido aumentando progresivamente la cantidad de esos gases en la atmósfera lo que
provocaría un paulatino cambio en el
clima mundial.
Por eso es
que los científicos, que estudian mucho lo que está pasando con nuestro
planeta, prefieren llamarlo “cambio
climático” en vez de efecto invernadero. Así pues, efecto invernadero es un
fenómeno natural, cambio climático es un problema ambiental.
Consecuencias del cambio climático:
Piensa en
cuantas cosas dependen del clima: las personas, los animales, las selvas,
los cultivos... ¡Sería un verdadero desastre!
Por empezar,
como consecuencia de la elevación de la
temperatura mundial, los reservorios de agua dulce en estado sólido (polos
y nieves eternas) se comenzarían a derretir. Si esto pasa, no sólo perderemos ecosistemas muy valiosos
para la humanidad y reservas de agua que pueden ser cruciales en el futuro,
sino que también comenzaremos a sufrir la siguiente consecuencia del cambio
climático...
El deshielo
causará la elevación del nivel del mar.
Ocurre que el hielo que se va a derretir se extenderá sobre todos los océanos y
mares del planeta. A esto debemos sumar que la temperatura del mar aumentará,
provocando que se expanda y crezca en volumen.
Y tu pensarás
qué tiene de grave esto... bueno, si piensas en la gran cantidad de ciudades
que se encuentran sobre las costas de los continentes te darás cuenta de que
muchas de ellas se inundarán y sus habitantes deberán encontrar nuevos lugares
para vivir.
Pero las inundaciones no se limitarán a las
costas, también las habrá en otros sectores porque los científicos predicen que
en ciertos lugares del planeta el cambio climático se manifestará aumentando la
cantidad de lluvias. En otros, en contraste, lloverá cada vez menos, lo que
llevará a sequías más frecuentes.
Otra de las
consecuencias del cambio climático será de extinción
de muchas especies y ecosistemas. Ocurre que, como vos ya sabes, las
especies se encuentran íntimamente relacionadas con su entorno.
Para evitar estos problemas, varios gobiernos promueven
el Protocolo de Kioto, un convenio internacional que busca
limitar las emisiones de gases de efecto invernadero. Sin embargo, hay países que se niegan a aceptar el protocolo ya que consideran que puede
ser perjudicial para sus economías
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